Знакомство с окружающим миром происходит у каждого ребёнка постепенно, но толчок воображению, любви к природе и животным несомненно дают книги. Писателем, дававшим всё необходимое для такой любви, был Евгений Иванович Чарушин. Родился он 11 ноября 1901 года (по новому стилю) в городе Вятка (сейчас этот город носит название Киров) в семье главного губернского архитектора. Папа Жени, Иван Аполлонович, учил сына рисовать, тем более, что мальчик и сам очень любил это дело. Даже когда ему вслух читали сказки, то он слушал и рисовал одновременно. Самым лучшим подарком на день рождения стал семитомник "Жизнь животных" А.Э. Брема - научно-популярная книга немецкого зоолога стала любимой для Евгения, он читал её, перечитывал и хранил всю жизнь.
Мама Жени занималась садом, сын помогал ей, самостоятельно исследуя все потаённые уголки сада и всего, что окружало дом. С интересом наблюдал за насекомыми, птицами; даже научился плавать, держась за хвосты коров, когда стадо переплывало реку Вятку. Евгений дружил с будущим художником Юрием Васнецовым (они вместе учились в гимназии) и эта дружба много дала для становления обоих творческих людей. Закончил гимназию, отслужил в армии и стал студентом живописного факультета Петроградских государственных свободных художественных мастерских (Высший художественно-технический институт). Точно выбрать свой путь и своё направление, ему помогло знакомство с Виталием Бианки и их совместная поездка на Алтай. Там Чарушин много наблюдал за животным миром и постоянно делал зарисовки.
Начал сотрудничать с детскими журналами ("Мурзилка", "Ёж", "Чиж"), затем пришёл в Детский отдел Ленинградского отделения будущего "Детгиза", где редактору очень понравились рисунки Чарушина и поступило предложение иллюстрировать детские книги. Чарушин иллюстрировал произведения Бианки, Чуковского, Пришвина, Горького и других писателей. В 1930 году Е.И. Чарушин сам начал писать небольшие рассказы для детей о животных, благодаря поддержке Самуила Маршака - первой такой книжицей стал "Щур", рассказ о яркой птице. Сам Чарушин признавался, что и писать, и рисовать довольно сложное дело, но стало легче, когда родился его сын. Появилось дополнительное вдохновение и Евгений Иванович сделал сына главным героем сборника рассказов "Никитка и его друзья". Со временем авторский стиль писателя-иллюстратора изменился, он стал много внимания уделять проработке мелких деталей, стараясь внести в рисунки подробности и яркие краски.
"Большие и маленькие", "Яшка и другие рассказы", "Про Томку", "Кто как живёт", "Про белочек, зайчат и весёлых медвежат" и множество других книг воспитывают в нескольких поколениях юных читателей уважительное отношение к природе, помогают понять, как важно заботиться о животных и открывают красоту окружающего мира так, что каждому читателю кажется - это именно он совершил это открытие.
